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Se considera a Aristóteles como uno de
los primeros
biólogos,
dado que se dio a la tarea de clasificar unas 500 especies de
peces,
entre otros
animales.
Generación espontánea
La
Generación espontánea
es una teoría sobre el
origen de la vida.
Aristóteles propuso el origen espontáneo de peces e
insectos
a partir del
rocío,
la humedad y el
sudor.
Explicó que se originaban gracias a una interacción de fuerzas
capaces de dar
vida
a lo que no la tenía con la materia no viva. A esta fuerza le
llamó
entelequia.
La teoría se mantuvo durante muchos
años; en el siglo XVII
Van Helmont,
la estudió y perfeccionó. Tan sólo sería rebatida por los
experimentos de los científicos
Lazzaro Spallanzani,
Francesco Reddi
y en última instancia
Louis Pasteur.
Zoología
Los comienzos de la
zoología
deben buscarse en la obra aristotélica, concretamente en los
estudios sobre la generación y la
anatomía
de los
animales,
si bien con anterioridad ya habían existido estudiosos hindúes
que influyeron poco o nada en la ciencia griega occidental.
Aristóteles realizó observaciones de verdadero rigor
científico acerca de la
reproducción
de los animales, y en anatomía sentó las bases del
conocimiento sistemático del
reino animal.
Este autor distinguía dos grandes grupos: anaima
(animales sin
sangre)
y enaima (animales con
sangre).
El primer grupo corresponde aproximadamente a los
invertebrados,
y el segundo, a los
vertebrados.
Entre los anaima
distinguía cuatro subgrupos:
Los animales con
sangre los dividió en:
Aristóteles llamó a estos grupos "géneros
máximos", sus divisiones se llamaban "géneros" los
cuales se dividían a su vez en "especies". Esta
clasificación
se mantuvo vigente durante la
Edad Media
y el
Renacimiento,
hasta
Carlos Linneo
(s.
XVIII).
Nacido
en la ciudad de
Estagira,
en la
Calcídica
entonces perteneciente al reino de
Macedonia
( la zona correspondiente a la actual
Macedonia griega),
Aristóteles, apodado El Estagirita, tuvo por madre a
Faestis y por padre a
Nicómaco.
Nicómaco era el médico personal del rey
Amyntas III de Macedonia,
quien por su parte era padre de
Filipo II,
padre de
Alejandro Magno.
Durante su temprana juventud Aristóteles
viajó a la corte del basileos o rey
Hermias de Atarneos,
su suegro, junto a su condiscípulo
Xenócrates.
Fue discípulo de
Platón
y luego preceptor y maestro de
Alejandro Magno.
Antes de fallecer en
Calcis
en el año
322 adC
a sus 62 años, Aristóteles se había convertido en uno de los
filósofos de mayor renombre de su tiempo, durante el cual
también su pensamiento científico gozó de enorme prestigio.
Su influencia fue mayor aún desde la
baja
Edad Media
hasta el
Renacimiento
europeo.
En el año
335,
Aristóteles funda su propia escuela en Atenas, el "Liceo"
(denominado así por estar situado dentro de un recinto
dedicado a Apolo Likeios), donde dictaba clases sobre amplios
temas a sus discípulos. A los discípulos de Aristóteles se les
llamó "peripatéticos"
(peri pathos) porque solían recibir clases alrededor de
los jardines y el paseo que rodeaban al edificio del Liceo.
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